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El ser humano como ser individual y social
Libertad y responsabilidad
 La persona humana puede ser objeto de estudio como una entidad individual; no solamente en forma genérica sino con referencia a la identidad personal de cada individuo.
En ese sentido se la estudia para conocer la anatomía y la fisiología de la especie humana; como para determinar el estado de salud de un individuo en particular o para trazar los rasgos de su personalidad, sus conocimientos, sus habilidades artísticas, su edad, su fisonomía como ser singular.
Pero aún considerados genéricamente, los seres humanos poseen componentes característicos de la especie, que van más allá de sus elementos físicos anatómicos o fisiológicos. Los seres humanos se caracterizan, como especie, por ser cada uno de ellos una realidad incorporal; una entidad mental y espiritual que tiene como tal una vida propia, distinta e independiente en alto grado de aquella de los demás individuos de su especie, incluso aquellos con los que convive de manera más allegada o más frecuente.
Como individuo aislado del conjunto que integra, cada ser humano posee una vida mental y espiritual propia; que comprende sus conocimientos, sus pensamientos, sus afectos, sus inclinaciones religiosas o estéticas, su propia actitud ante sí mismo y los seres y cosas que le rodean.
Cada individuo posee una posibilidad de ejercer un albedrío en su conducta, lo que puede considerarse como un ejercicio primario de una libertad de obrar; y antes que ella, de una libertad de pensar, creer, discernir y elegir.
La facultad de inteligencia que poseen los seres humanos — y que les distingue como factor decisivo del resto de los seres de la naturaleza — es una capacidad de raciocinio, pero es principalmente una capacidad de entendimiento. Intelegir, es lo mismo que comprender. Es inteligente quien se da cuenta por sí mismo de las cosas; pero necesariamente ello ocurre a partir de anteriores conocimientos. Quien comprende todos los elementos de la realidad de una manera más coincidente con lo que esa realidad es; y en consecuencia es más capaz de obrar adecuándose a esa realidad y, por tanto, de manera más eficaz.
Esa capacidad de percibir intelectivamente, de comprender racionalmente la realidad, se vincula directamente con otra condición que es inherente al ser humano como individuo en sí: la responsabilidad. El individuo humano es responsable de sus actos, en la medida en que siendo capaz de entender la realidad en que vive inmerso, es capaz de percibir, de representarse de antemano, las consecuencias de sus comportamientos; y en consecuencia, es capaz de elegir entre diversos comportamientos posibles, aquellos que son correspondientes con los componentes ineludibles de la realidad.
En cierta medida, los comportamientos propios del individuo humano — en cuanto es un ser que necesariamente se encuentra inmerso en un medio social más o menos “denso” (por ejemplo, es distinto para el que vive en el campo que en la ciudad) — habrán de afectar aquella parte de la realidad que no está constituída por los elementos de su naturaleza física, sino por los elementos de su naturaleza social. El individuo que se lance por los aires desde lo alto de un árbol pretendiendo volar, caerá al suelo porque así debe resultar de no haber comprendido la realidad física o no haber sujetado a ella su comportamiento; el tanto el hombre que se apropie de un bien ajeno, deberá afrontar las consecuencias de haber cometido un delito.
La libertad personal del individuo humano, por lo tanto, no solamente no es ilimitada porque está condicionada por las realidades físicas que lo rodean y, por ejemplo, no le permiten volar como las aves o nadar como los peces; sino que está condicionada por los componentes que emanan de la convivencia en sociedad, y de ese aspecto especial de la estructura social que es la estructura cívica, lo que modernamente se denomina el Estado. A lo cual, deben agregarse muchas otras consideraciones que son objeto del estudio del tema de la libertad en la filosofía.
La vida de cada individuo humano, en consecuencia, tiene necesariamente un componente estrictamente personal y propio; derivado del desenvolvimiento del ámbito íntimo de su ser, y de aquellos comportamientos que es de su arbitrio personal adoptar, en el marco de su libertad individual, de sus percepciones de la realidad y de sus propias determinaciones.
Pero en cuanto ser ineludiblemente inmerso en un ámbito de relaciones sociales e institucionales, la vida de cada individuo está condicionada por reglas limitantes y determinantes de su conducta, especialmente en todo aquello en que su conducta afecta a otros individuos, o a elementos que la sociedad valora — y protege — en forma genérica.
Esas limitantes son de diversa índole:
Las limitantes jurídicas — que son las más ostensibles y directamente perceptibles; son aquellas que emanan de las normas que la sociedad — en este caso personificada en el Estado — establece como obligaciones o prohibiciones cuyo incumplimiento es sancionado materialmente, ya sea castigando los delitos u obligando a compensar los daños causados a otros.
Las limitantes sociales — cuyo grado de efectividad e intensidad son variables; tales como la condena de la sociedad hacia quienes obran de manera atentatoria contra la conciencia o los valores colectivos, o la ridiculización de quienes no se atienen a ciertos usos y costumbres (como la moda), la exclusión de quienes no comparten ciertos conceptos de un grupo, sea la fé religiosa o las ideas políticas, por ejemplo.
Las limitantes éticas o morales — que son de carácter íntimo, y responden a las propias convicciones y percepciones personales, acerca de lo que es correcto o incorrecto.
La convivencia en sociedad, por lo tanto, siendo un componente ineludible de la vida de toda persona humana, importa la necesidad de someterse a ciertas reglas de conducta; aunque sea dentro de límites relativamente elásticos. Por otra parte, toda sociedad tiene como normas primarias aquellas que establecen su organización; es decir, ciertas estructuras que tienden a mantenerse estables a lo largo de un extenso período de tiempo, y que asignan ciertas funciones y establecen ciertas formas de autoridad a las que se asigna una legitimidad consensuada y acatada.
En último análisis, las estructuras de la organización social, son hechos de la Naturaleza. Sin que sea nuestra función asumir o exponer concepciones religiosas o filosóficas, no puede menos que reconocerse que el fenómeno de la organización de la sociedad — tal como ha ocurrido a lo largo de los tiempos y nos permite conocerlo la Historia — aunque exhiba diversidad de formas y estructuraciones, es un hecho espontáneo de la realidad humana.
Perceptible como lo es la realidad ineludible de la existencia de la sociedad humana como un elemento intrínseco de la realidad, también la realidad de su estructuración mediante el establecimiento de elementos tales como la existencia de una autoridad y de un condicionamiento recíproco del albedrío individual, resulta como una consecuencia natural de aquella.
La capacidad de raciocinio de que estamos dotados, determina que no sea dificultoso comprender inmediatamente, que no podría existir una convivencia humana en sociedad razonablemente normal, si no existieran limitantes a las conductas absolutamente libres de sus individuos. En ese sentido, la libertad, socialmente considerada, es aquel ámbito en el cual, gracias a la existencia del orden social, cada individuo puede ejercer su albedrío sin verse afectado por el de los otros, ni tampoco afectarlo.
En consecuencia, a pesar de que todo lo relativo a las relaciones del hombre en la sociedad y en la estructura cívica del Estado, parece admitir un gran margen de variabilidad — y de hecho así ha ocurrido a lo largo de la Historia — ha de tenerse muy clara conciencia de que la integración a la sociedad, el acatamiento espontáneo y voluntario de sus reglas esenciales, y la consiguiente limitación del arbitrio individual a ellas, no es una imposición artificial. La libertad, tanto como las limitantes sociales que la determinan, son una manifestación de la realidad de la Naturaleza misma del hombre como un ser necesariamente social.
Enfocado el ser humano en cuanto ser individual, sus componentes esenciales son:
Su raciocinio — como determinante de su potencial intelectual;
Su espíritu — como determinante religioso o filosófico;
Su afectividad — como determinante de sus sentimientos.
Enfocado como un ser social, los determinantes esenciales de su personalidad son:
Su libertad — como determinante de su capacidad de pensar, creer, discernir y elegir según su albedrío;
Su responsabilidad — que como contrapartida de su libertad, es susceptible de una valoración puramente subjetiva en el plano de los valores morales o éticos — y de una valoración objetiva, en el plano jurídico, en que el ser humano es valorado en cuanto sujeto de Derecho, y por tanto titular de derechos y de obligaciones frente a los otros seres humanos, y respecto del Estado.
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